Joe Freshgoods, créateur visionnaire du streetwear, redéfinit les codes de la mode urbaine – même s’il n’apprécie pas particulièrement ce terme – avec sa marque JFG. Originaire de Chicago, Freshgoods est passé de vendeur à designer en vogue, capturant l’essence de la culture noire contemporaine et l’élan créatif de sa ville natale. Ses collaborations notables, notamment avec New Balance, montrent son impact transcendant les frontières du streetwear. Avec un style distinctif et un storytelling sans pareil, il est une figure incontournable de la mode actuelle. Rencontre.

Citizen K : Pour commencer, pouvez-vous nous parler de la genèse de votre collaboration avec New Balance et ce qui l’a maintenue au fil des années ?

Quand on parle de collaboration aujourd’hui, on a parfois l’impression que les grandes marques s’approprient l’énergie des petites marques. Ce qui est formidable avec les gens de New Balance, c’est qu’ils me laissent être moi-même. Avant cela, j’avais signé avec plusieurs marques de sport, mais c’est la première fois qu’on me donne les clés et qu’on me dit : « Reviens quand tu veux ». C’est parti d’une confiance mutuelle, malgré le fait que j’étais une petite marque sans grande preuve de concept. En quatre ans, j’ai lancé neuf chaussures avec eux, ce qui est incroyable. Tout cela est possible parce que je suis libre de m’exprimer à ma façon.

Vous avez mentionné des souvenirs marquants. Y a-t-il une expérience particulière que vous aimeriez partager ?

Oui, j’ai une anecdote amusante. Une fois, je devais rencontrer deux concurrents dans la même ville, mais je n’avais prévenu aucun des deux. Pour l’une des réunions, je portais un logo spécifique, puis j’ai changé de chemise dans un Uber avant la seconde réunion. C’était vraiment drôle et cela m’a fait réaliser à quel point ma vie avait changé. C’était un moment « je l’ai fait », même si je ne sais pas encore vraiment ce que cela signifie pour moi.

Vous êtes à Paris pour présenter votre collection capsule et l’exposition « A Friend Named Cousin ». Pouvez-vous nous parler des deux paires que vous avez créées et de la collection de vêtements associée ?

L’exposition « A Friend Named Cousin » présente six de mes artistes préférés : Goldie Williams, Jewel Ham, Jahlil Nzinga, Banga Minthe, Teoni, et RELLO. C’est la première fois que je suis curateur d’une exposition de A à Z. Je voulais mettre en avant ces artistes qui ne reçoivent pas toujours l’attention qu’ils méritent.

La collection « From Prom to Paris » est inspirée par le rite du bal de promo et la découverte de soi. Elle rend hommage à l’année 2005 et explore les thèmes de l’amour, du voyage et du passage à l’âge adulte, avec les teintes Bleu Prom et Rouge Paris symbolisant le voyage émotionnel depuis le West Side de Chicago jusqu’à Paris.

Vous intégrez souvent des références à Chicago dans vos collections. Comment votre ville natale vous influence-t-elle ?

Grandir à Chicago, c’est avoir un état d’esprit particulier. La ville est grande, mais elle n’a pas la même industrie que New York ou Los Angeles. Je trouve important de représenter Chicago sur la scène mondiale. J’ai choisi de rester à Chicago pour développer mon entreprise, même si cela signifie parfois se sentir comme un outsider. Je veux que ma ville soit fière de moi et que je lui rende hommage.

Parlez-nous de vos initiatives pour soutenir Chicago à travers votre marque.

Joe Freshgoods : À chaque production à Chicago, j’engage des talents locaux. En 2021, j’ai créé Community Goods, une branche à but non lucratif de ma marque, pour soutenir les enfants défavorisés de Chicago à travers les arts et l’éducation. C’est ma façon de redonner à la ville qui m’a soutenu.

Vous avez aussi un concept-store à Chicago, « Every Now and Then ». Pouvez-vous nous en dire plus sur votre vision créative et son évolution ?

Avec le temps, j’ai acquis les ressources nécessaires pour concrétiser des idées que j’avais depuis longtemps. Ma vision créative s’est développée, surtout maintenant que j’ai une équipe et un budget pour exprimer pleinement mes idées. Je m’inspire beaucoup de la culture urbaine des années 1990 et 2000 ainsi que de la culture noire de cette époque.

Enfin, comment voyez-vous l’avenir de votre marque et quels sont vos prochains projets ?

Je souhaite continuer à croître naturellement tout en restant indépendant. Avec la croissance de la marque, il y a de plus en plus d’opportunités intéressantes. Je veux que ma marque soit quelque chose dont ma famille et mes enfants puissent être fiers. Tout ce que je voulais accomplir à 14 ans, je l’ai réalisé, alors je continue à mettre à jour mes rêves et objectifs au fur et à mesure.